البتـّانـي
عالم الفلك العربي

هو أبو عبد الله محمد بن جابر بن سنان الرقي الحراني، المعروف بالبتاني. كني بالرقي، نسبة إلى "الرقة"، بلدة على نهر الفرات. ويعرف البتاني عند الغربيين في العصور الوسطى باسم  Albategnius أو Albategni.
ولد البتاني في "بتان" من نواحي حران الواقعة على أحد روافد نهر الفرات بالعراق. وتاريخ ولادته غير معروف بدقة، إلا أن المرجّح أنه ولد سنة 858 ميلادية. وإذا كان هناك شك في تاريخ ميلاده، فقد أجمع المؤرّخون على أن تاريخ وفاته كان عام    929 ميلادية، قرب مدينة الموصل في العراق.
يعَدّ البتاني من أكبر علماء الفلك عند العرب، فقد أوقف حياته على رصد الأفلاك منذ عام 264 هـجرية حتى وفاته. درس في البداية على يد والده جابر البتاني الذي كان بدوره عالماً مشهوراً، ثم انتقل إلى "الرقة" حيث انكبّ على دراسة مؤلفات من سبقوه، ثم انتقل إلى ميدان البحث في الفلك، والجبر، والهندسة، والجغرافيا. وقد عاش حياته العلمية متنقلاً بين "الرقة" و"إنطاكية" في سوريا، وبها أنشأ مرصداً يحمل اسمه
"مرصد البتاني".
كما يعَدّ البتاني أحد المشهورين برصد الكواكب والمتقدّمين في علم الهندسة، وهيئة الأفلاك، وحساب النجوم. كما يجمع العلماء على أنه كان في علمه أسمى مكانة من الفلكي الإغريقي بطليموس. وقال لالاند Lalande الفلكي الفرنسي، إن "البتاني من الفلكيين العشرين الأئمة الذين ظهروا في العالم كله". وسمّاه بعض الباحثين "بطليموس العرب".

إسهاماته في علم الفلك
مـن أهـم إسهامات البتـاني في علم الفلك اكتشافه السمت azimuth (النقطة التي تكون في الكرة السماوية فوق رأس الراصد تماماً) والنظير nadir (النقطة الممتدة عمودياً من تحت قدَمي الراصد بحيث تمر في مركز الكرة الأرضية باتجاه الفضاء الخارجي)، وتحديد نقطتيهما في السماء. كما أنه حدّد بدقة ميل الدائرة الكسوفية، وطول السنة المدارية، والفصول، والمدار الحقيقي والمتوسط للشمس. وخالف بطليموس في ثبات الأوج الشمسي، وبرهن على تبعيته لحركة المبادرة الاعتدالية.
وله أرصاد دقيقة للكسوف والخسوف اعتمد عليها الغربيّون في تحديد تسارع حركة القمر في حركته خلال قرن من الزمن.
أما أهم أرصاده، فهي تصحيح حركات القمر والكواكب، ووضع جداول جديدة لموقعها، إضافة إلى تحقيق مواقع عدد كبير من النجوم.

إسهاماته في الرياضيات
يعَدّ البتاني من أوائل العرب الذين استعملوا الجيب (وهو النسبة بين الضلع المقابل لزاوية والوتر في مثلث ذو زاوية قائمة، بحيث يكون الوتر هو الضلع المقابل للزاوية القائمة(، كما أنه استعمل الظل وظل التمام في المثلث الكروي، وبحث بعض المسائل التي عالجها اليونان بالطرق الهندسية وحاول حلها بالجبر. وهو من الذين أسّسوا علم المثلثات، ومن الذين عملوا على توسيع نطاقها.

أهم مؤلفاته
1ـ كتاب "زيج الصابي" وهو أهم مؤلفات البتاني جميعاً، ويحتوي على نتائج أرصاده للكواكب الثابتة، وجداول تتعلق بحركات الأجرام التي هي من اكتشافاته الخاصة وما قام به من الأعمال الفلكية المختلفة التي امتدت طوال اثنتين وأربعين سنة.
فقد كان أول زيج (الزيج هو لفظ يطلق على الجداول الفلكية القديمة، وأصل اللفظ فارسي) يحتوي على معلومات صحيحة دقيقة. وكان للكتاب أثر بالغ في تقدّم علم الفلك والرياضيات سواء خلال النهضة العربية  أو عند بداية النهضة الأوروبية. فقد اعتمد عليه كثير من علماء العرب في حساباتهم، كما قام بعضهم باقتباس بعض محتوياته أو تفسيرها.
وقـد ترجـمه إلى اللاتيـنية بلاتـوف تيفوك Platoof Tivok  في القرن الثاني عشر الميلادي باسـم "Sciencia de Sttellarum" ويقابلها في اللغة الإنكليزية "Science of Stars" أو علم النجوم. وتوجد نسخة من هذا الكتاب في مكتبة الفاتيكان.
2ـ كتاب "معرفة مطالع البروج فيما بين أرباع الفلك"، ويتناول البتاني في هذا المؤلف الحل الرياضي للمسألة التنجيمية لاتجاه الراصد.
3ـ "رسالة في مقدار الاتصالات".
4ـ "رسالة في تحقيق أقدار الاتصالات".
وقد تناول في هاتين الرسالتين موضوع اتفاق كوكبين في خط الطول أو في خط العرض السماوي، سواء أكانا على فلك البروج، أو كان أحدهما أو كلاهما خارج هذه الدائرة.
5ـ "شرح المقالات الأربع لبطليموس"، وهي أربع مقالات ذيّل بها بطليموس كتابه "المجسطي" وعالج فيها مسائل التنجيم وتأثير النجوم على المسائل الدنيوية.
6ـ "كتاب تعديل الكواكب"، بحث في هذا الكتاب الفرق بين حركات الكواكب في مساراتها باعتبارها ثابتة المقدار، وبين حركاتها الحقيقية التي تختلف من موضع لآخر.
وخلاصة القول إن البتاني من عباقرة العالم الذين وضعوا نظريات هامة، وأسهموا في إغناء التراث العلمي للإنسانية بإضافة أبحاث جديدة في الفلك، والجبر، والمثلثات. فقد اشتهر برصد الكواكب والأجرام السماوية، وتمكن من القيام بأرصاد ما زالت تحظى باهتمام العلماء وتثير إعجابهم.